Wednesday 14 December 2016

La Navidad en España / Christmas in Spain



La Navidad en España


Es una de las fechas más esperada del año y también una de las más familiares, sí,  se trata de la Navidad. A finales de diciembre todos tratamos de “volver a casa” y pasar unos días de felicidad rodeados de la familia y las tradiciones navideñas.


 El turrón, los mantecados, el pavo o el asado, los villancicos, el árbol de navidad… todo está preparado para iniciar esta festividad el 24 de diciembre con la Noche Buena. En esta noche los españoles nos reunimos para cenar con nuestras familias, haciendo de ella una de las más especiales del año.


El Día de Navidad, 25 de diciembre, es un día festivo que igualmente se pasa con la familia y algunas entregan los regalos de Papá Noel o Santa Claus. Esta tradición es  algo que se ha introducido desde hace ya unos años en España, principalmente debido a razones comerciales, pues en España tenemos un día espacial para los regalos: ¡el día de Reyes!, que es el 6 de enero y se corresponde  en el calendario religioso con el día de la Epifanía. (No existe Boxing day en España)


En la Noche Vieja, el 31 de diciembre,  nos volvemos a reunir para  despedir el año  al ritmo de las 12 campanadas. ¡Tenemos una tradición para esta noche! Los españoles nos comemos 12 uvas, una por cada campanada, que simbolizan los 12 meses del año. De esta manera damos la bienvenida al año nuevo y despedimos el viejo. Y ya es ¡1 de enero!


Sin duda, el día más esperado por todos los niños es la Noche de Reyes (5 de enero). Por la tarde, niños y adultos salen a las calles para unirse a la Cabalgata de Reyes, donde los Tres Reyes Magos reparten caramelos  y aconsejan irse a dormir temprano.  Esta es la noche en la que los Reyes entran por las chimeneas, por debajo de las puertas o por los claros de las ventanas  para dejar los regalos, al lado de la cama o debajo del árbol de Navidad. 


El Día de Reyes (6 de enero) es una fiesta,  se abren los regalos y  en las calles se puede ver a los niños jugando todo el día, no importa el frío que haga. Con este ambiente de alegría y juego se acaba la celebración de la Navidad  y queda…esperar otro año.


Christmas in Spain

It´s one of the most awaited times of the year and also one of the most familiar, yes, it´s the Christmas season. At the end of December everyone tries to “return home”  to spend happy days with family and get involved in Christmas customs.

Christmas sweets (turrón, matecados), the turkey or the roast,  carols, the Christmas tree… everything is ready to start the festivities  on the 24th December with the “Noche Buena” (Christmas Eve). In this night Spanish people meet to have dinner with their families, it becomes one of the most special nights in the year.

The “Día de Navidad” (Christmas day), 25th December, is a bank holiday. We spend the day with family and some people exchange Christmas presents from Santa. This tradition has been introduced some years ago in Spain, mainly due to commercial reasons, as  in Spain we have a special day for presents: The king´s Day. It´s on the 6th of January and It corresponds to the religious calendar with the Epiphany Day. (Boxing day doesn´t exist in Spain)

On “Noche Vieja”, 31th December, we meet again to say good bye to the year by listening to the 12 chimes. We have a tradition for this night! We eat 12 grapes, one for each chime, They symbolize the 12 months of the year. It´s the way we welcome the new year and say farewell to the old one. It´s already 1st of January!

Without doubt, the day children are really looking forward to is the Kings Night (5th Juanary). In the evening, kids and adults go out to join the “cabalgata de reyes” (King's Parade) and the Three Kings give  sweets to everybody and suggest to go to sleep early. This is the night when the Three Kings  throught the chiminies, under the doors or throught the gaps in the Windows, the get into the houses to deliver the presents, next to the bed or under the Christmas tree.

The King´s Day (6th Juanary) is a party, everyone opens the presents and  we can see children playing in the street the whole day and it does not matter if is could. With this happy and enjoyable day Christmas time finishes and what is left is…to wait until next year.

Friday 4 November 2016

¿Cómo tomas el café? / How do you take your coffee?

     ¿Cómo tomas el café?

Caminas por la calle y huele a café tostado, ¡que olor tan delicioso!.. y de  repente ves ¡la cafetería! ¿Nos tomamos un café?
     La cultura del café está bastante enraizada en España, en dos sentidos: el culinario  (a los españoles nos gusta saborear un buen café) y el social (reunirnos o ir al bar para tomar un café y charlar).
     Hay algunas diferencias entre la cultura cafetera española y la inglesa. Lo primero que puede sorprender es el tamaño, en España la taza de café es bastante más pequeña que el tamaño small estándar de Starbuck o Costa. Lo segundo son los nombres de los diferentes tipos de cafés.

     El café puede ser servido en vaso o en taza y si quieres un tamaño más grande tendrás que decir “en taza grande o en vaso grande, por favor”.

-Un  expreso: Este término se ha incorporado a nuestro vocabulario cafetero debido a la influencia italiana y comercial. Antes, para pedir este tipo de café decíamos “un café solo corto” y todavía puedes pedirlo así.

-Un café solo: es un café negro, sin leche y corto, un poco más grande que un expreso.

-Un carajillo: es un café solo con coñac.

-Un americano o un café solo largo: es un café solo pero más grande y menos fuerte porque tiene más agua. Lo mismo que en Reino Unido.

-Un cortado: es un café solo con un poco de leche.

-Un café con leche: normalmente es servido en una taza, mitad café y mitad leche, pero el tamaño es pequeño si comparamos con el latte inglés que sería el equivalente inglés.

-Un café bombón: mitad café mitad leche condensada, muy popular en España.

-Una manchada: es un café con mucha leche o diremos un vaso de leche con un poco de café, suficiente para cambiar el color de la leche.

     Ninguno de estos cafés lleva hielo, si quieres hielo tendrás que pedirlo, por ejemplo: “un café con leche con hielo, por favor”, te servirán un café y el hielo vendrá  separado en otro vaso y tú tienes que hacer la mezcla. No esperes “un frappuccino” a menos que vayas a un Starbucks.
     Por supuesto, dependiendo de la región de España encontraremos maneras diferentes de llamar a estos cafés, pero en todas partes  te entenderán si pides un “café solo”.






How do you take your coffee?

You are walking on the street and you can smell roast coffee. What an amazing smell!.. and suddenly you see the cafeteria - Shall we have a coffee?

Coffee culture is well rooted in Spain, in two ways: the culinary one –Spanish like to have good tasting coffee; and the social one – Spanish like to meet or to go to the bar to have coffee and to talk.
     There are some differences between the Spanish coffee culture and the English. The first thing which will surprise you is the size. In Spain the normal size of a cup of coffee is smaller than the standard small size from Starbucks or Costa. The second thing is the names we call the different types of coffees.
     Coffee can be served in a glass or in a cup and if you want a bigger size you have to ask: “en taza grande o en vaso grande, por favor” / “in a big cup or in a big glass, please”.

-An expresso: The term espresso has been added to coffee culture because of the Italian influence and advertising. In the past, to ask for this sort of coffee you would have said “un café solo corto” and you can still say that.

-A café solo: A black coffee, without milk and short, a little bigger than an espresso.

-A carajillo: A black coffee with brandy.

-An americano or a café solo largo: A black coffee larger than a café solo and less strong because it has more water. It is the same as in the U.K.

-A cortado: A black coffee with a little bit of milk

-A coffee with milk: normally served in a cup, half coffee half milk, but the size is smaller if you compare it with an English latte.

-A café bombón: A half coffee and half sweetened condensed milk, very popular in Spain.

-A manchada: A coffee with lots of milk or if you prefer a cup of milk with enough coffee to change the colour of the milk.

     None of these coffees come with ice, if you wish to have ice you would need to ask for it.  “Un café con leche con hielo, por favor” (a coffee with milk with ice= a latte with ice, please).You will be served a latte and a separate glass of ice and you will need to mix it yourself. Don´t expect a Frappuccino unless you go to Starbucks.

     Depending on the region of Spain you will find different ways of naming different coffees but in all areas they will understand you if you ask for a “café solo”.


Thursday 20 October 2016


Online resources to practice Spanish after the lesson
Our lesson is finished for today, we have practised Spanish for some time now, we have learnt new things and... what else? What can we do to practice more Spanish until our next lesson? Luckily there are lots of apps and websites available which can help us to learn more during the week.
  • Apps that you can use on your phone, tablet or laptop, they are specially recommended for learning and practising vocabulary, for Beginner levels: Duolingo, Memrise, StudyBlue Spanish or Busuu.
  • BBC Learning Spanish website is appropriate for all levels. Highly recommended it is the series “Mi vida loca”. It´s an interactive series to learn Spanish, from Beginner to Intermediate levels. You can hear the conversations and also follow them with the Spanish transcript and English translation. Also you can practice the vocabulary learnt with different activities online. 
    On this website you can have access to lots of information (about language, pronunciation, culture...) and for Advanced levels there is a link to Spanish news TV & radio, you find news from many Spanish speaking countries.
  • On the website http://www.aprenderespanol.org/, you will find grammar activities for all levels which you can correct on line, very good for practicing the tenses and also activities to increase our vocabulary and videos for all levels.
  • To improve our listening, a website just for this is “Spanish Listening” http://www.spanishlistening.org/ . You will have to research the videos by topics and by level. It is for all levels and the videos are 1 to 2 minutes long.
  • For Intermediate and Advanced levels: A la Carta de Televión Española http://www.rtve.es/alacarta/ . It is a good website to follow what´s going on in Spanish news and to see documentaries (cinema, animals, cultura...).

Those are some websites and links which can help, but if you know or you are using others and you would like to share them, please feel free! You can write about them in the Comments box.


Recursos en línea para practicar español después de la clase.
       Se acabó nuestra clase por hoy, hemos practicado español por unas horas, aprendido cosas nuevas, tenemos algunos deberes que hacer para la próxima clase… y  ¿qué más? ¿Qué puedo hacer para practicar más español antes de nuestra siguiente clase?  Afortunadamente disponemos de muchas aplicaciones y páginas webs que nos pueden ayudar a aprender más durante la semana. 
  • Aplicaciones para el móvil, tableta u ordenador. Son aconsejables para aprender y practicar especialmente vocabulario, en los niveles iniciales: Duolingo, Memrise, StudyBlue Spanish  o Busu.
  • La página web de BBC Learning Spanish, es apta para todos los niveles. Muy recomendable la serie “Mi vida loca”, es una serie interactiva para aprender el español básico e intermedio. Se pueden escuchar las conversaciones y seguirlas con la transcripción en español y traducción en inglés. También puedes practicar el vocabulario aprendido con diferentes actividades en línea.

         En esta página puedes acceder a mucha información sobre el español (lenguaje, pronunciación,               cultura…) y  para los niveles avanzados hay un enlace a “Spanish news TV & radio” tendrás acceso a noticias de muchos países hispanohablantes.
  • En la página http://www.aprenderespanol.org/ , encontrarás actividades  de gramática para todos los niveles con correcciones en línea, muy buenas para practicar los tiempos verbales. Actividades de vocabulario, para enriquecer nuestro léxico y además también cuenta con videos, igualmente para todos los niveles.
  •  Para mejorar la escucha, una página especializada en  audios es Spanish Listening http://www.spanishlistening.org/ . Tendrás que buscar los videos que te interesen por temas y nivel. Es para todos los niveles y se tratan de un videos de entre 1 y 2 minutos
  • Para niveles intermedios y avanzados: A la Carta de Televisión Española  http://www.rtve.es/alacarta/,  es una buena página web para estar al día de las noticias en español y  ver documentales (cine, animales, cultura…)

Estos son algunas ejemplos de web y enlaces que pueden ayudarte, pero si tú conoces o utilizas otras  y quieres compartirla con nosotros, ¡adelante!, puedes añadirla en el apartado de los comentarios.